Szacowny MS Harald Jarl
Chociaż większość osób podróżujących wzdłuż wybrzeża parowcami Hurtigruten szuka luksusu, oferowanego przez nowsze statki przypominające poziomem komfortu statki wycieczkowe, coraz częściej turyści doceniają także specyficzny urok starych statków. Bez wątpienia najładniejszy w tej grupie jest najstarszy parowiec, szacowny M/S Harald Jarl. Statek, który miał zastąpić kursujący wcześniej na tej trasie parowiec pocztowy, został zbudowany w warsztatach mechanicznych w Trondheim i wodowany 23 czerwca 1960 r. Ma on 87,4 m długości i 13,3 m szerokości. Bez ładunku jego wyporność wynosi 1850 ton z zanurzeniem 4,4 m; z całym sprzętem wyporność wynosi 2600 ton, a zanurzenie 4,5 m. Harald Jarl posiada 90 kabin i 164 koi oraz może pomieścić łącznie 399 pasażerów (na pokładzie i w kabinach). Napędzany jest silnikiem Aker diesel o mocy 4400 KM i 170 obrotach na minutę (skonstruowanym w Oslo w 1959 r.) i osiąga prędkość 16 węzłów.
W relacjach prasowych z wodowania statek uznano za zwiastun nowych czasów dla przedsiębiorstw zajmujących się wycieczkami morskimi. Pasażerowie mogli bez przeszkód odpoczywać w komfortowych salonach, nie słysząc pracy silnika. W jednym z salonów znajdują się przepiękne obrazy, których autorem jest artysta z Lofotów, Kaare Espolin-Johnson. Obecnie są one ubezpieczone na kwotę 12 milionów nkr, co stanowi połowę wartości ubezpieczenia całego statku. Aby uchronić przed zniszczeniem te piękne i cenne dzieła sztuki, powinno się jeszcze wprowadzić zakaz palenia w salonie.
Na początku M/S Harald Jarl pływał na popularnej trasie pomiędzy Bergen a Kirkenes, a w lecie w latach 1972-82 obsługiwał nastawioną na turystów trasę „Polar Express” pomiędzy Bod0, Tromso, Honningsvag i Longyearbyen oraz odbywał rejsy na północ wzdłuż wybrzeża Svalbardu tak daleko, jak na to pozwalały lody. Obecnie statek wyrusza także na specjalne rejsy wielkanocne na Orkady ku czci swojego patrona, jarla Haralda, hrabiego Orkney (piastował ten urząd w połowie XIII w.).
Ponieważ ten uroczy statek ma zostać wycofany w 2002 r. wraz z innym, o 4 lata młodszym statkiem, M/S Lofoten, miłośnicy M/S Harald Jarl rozpoczęli kampanię na rzecz ich pozostawienia. Im więcej osób pragnie odbyć podróż tym właśnie statkiem (a także M/S Lofoten), tym większe prawdopodobieństwo, że nie zostaną one wycofane z użytku. Jako osoba, która miała szczęście odbyć podróż na pokładzie M/S Harald Jarl, mogę powiedzieć, że jest ona tańsza niż bardziej nowoczesnymi statkami, a także umożliwia zapoznanie się z historią norweskiego transportu nadmorskiego.
KOMUNIKACJA LOKALNA
Autobus, tramwaj, metro i prom
Niemal każde miasto w Norwegii dotuje rozbudowaną sieć lokalnych autobusów i promów, kursujących wokół centrum miast i zapewniających połączenia z dalej położonymi terenami. W mniejszych miastach dworzec autobusowy w większości przypadków przylega do dworca kolejowego, przystani promowej i (lub) przystanku autobusów dalekobieżnych. Opłaty za przejazd wynoszą od 12 do 20 nkr. Osobom, które często się przesiadają, opłaca się nabyć bilet ważny 24 godziny. W Oslo kosztuje on 40 nkr i uprawnia do przejazdów wszystkimi środkami transportu publicznego, w tym autobusami, tramwajami, metrem i promami. W pozostałych miastach jego cena wynosi 30 – 45 nkr.
Taksówka
Najlepiej zatrzymywać taksówki w okolicach postojów, ale można je zamawiać również telefonicznie. Osoby dzwoniące po taksówki płacą za nie od momentu przyjęcia wezwania. Opłaty od poniedziałku do piątku w godzinach 6.00 – 19.00 i w sobotę od 6.00 do 15.00 wynoszą 24 nkr za złamanie licznika, plus 12 nkr za każdy kilometr. Taryfa wieczorem w dni powszednie jest o 25% wyższa, a w nocy i w niedziele – o 32%. W święta płaci się 50% więcej. Do taksówki mogą wsiąść najwyżej cztery osoby, ale w niektórych miejscach jeżdżą „maxi-taksów-ki”, zabierające do ośmiu pasażerów za mniej więcej taką samą opłatę.
WYCIECZKI ZORGANIZOWANE
W Norwegii działa wiele lokalnych biur wycieczkowych. W każdym biurze informacji turystycznej znajduje się ogromna ilość ulotek, folderów i broszur z ofertami wycieczek w najbliższe okolice. Typowe oferty obejmują wycieczki statkami dla miłośników ptaków i wielorybów, rejsy wokół latarni morskich, zwiedzanie kopalni i miast, wyprawy piesze na lodowce i w góry, przejażdżki psimi zaprzęgami, spływy tratwą oraz wyprawy do ciekawych, lecz trudno dostępnych miejsc. W większości biur informacji turystycznej można dokonać rezerwacji dowolnej wycieczki, ale opłata za rezerwację może wynieść około 20 nkr. Rekomendowane wycieczki i firmy zostały wymienione w przewodniku.
Dużą popularnością cieszy się wycieczka „Norway in a Nutshell” („Norwegia w skrócie”), organizowana przez biura turystyczne, koleje NBS i biura informacji turystycznej w południowej Norwegii. Trasy wycieczek są różne, ale większość programów obejmuje jedno- lub dwudniową wycieczkę koleją z Oslo do Myrdal oraz linią kolejową Flambanen do Flam, rejs wokół fiordu Naeroy do Gudvaden, przejazd autobusem do Voss, a następnie pociągiem do Bergen i z powrotem do Oslo (nocnym pociągiem lub w inny sposób). W niektórych wariantach zapewniona jest wycieczka z przewodnikiem po Bergen. Można też wybrać trasę obejmującą przejazd linią kolejową z Oslo do Stavanger. Szczegółowe informacje zamieszczono pod nagłówkiem Wycieczki zorganizowane w częściach poświęconych Oslo, Bergen, Flam, Voss i Stavanger.